دستگاه جانبی به رایانه وصل می‌شود تا ظرفیت و کاربری آن را بالا ببرد، اما قطعه اصلی رایانه به حساب نمی‌آید، دستگاه‌های جانبی می‌توانند به وسیلهٔ کابل یا بدون کابل (مثلاً از طریق فروسرخ یا امواج رادیویی) به رایانه متصل شوند؛ برای نمونه آیفون دارای طیف گسترده‌ای از لوازم جانبی‌های ساخته شده توسط اپل است.